Les sons aigus et graves sont ressentis comme intra-crâniens (dans la tête) ou intra-auriculaires (dans l'oreille) d'un seul ou des deux côtés et ce ne sont pas des hallucinations auditives.
Un acouphène est un symptôme, non une maladie.
Cette perception est variable en intensité, en tonalité (bourdonnements, sifflements, chuintements ou tintements, etc.) et en durée (permanente ou alternée). Les bruits entendus varient d'un individu à l'autre.
Son apparition est imprévisible mais la contrariété, les périodes d'angoisse ou de fatigue les accentuent.
Chez les anglo-saxons, les acouphènes se nomment Tinnitus. Ce mot est dérivé du verbe latin "tinnire" qui veut dire : tinter ou sonner.
Les types d'acouphènes :
Les acouphènes objectifs
Les acouphènes objectifs peuvent être entendus par des personnes extérieures (autre que la personne qui en souffre). Ils sont détectables au stéthoscope par le médecin et peuvent généralement être soignés.
On dénombre très peu de cas d'acouphènes objectifs.
Les acouphènes subjectifs
Seuls ceux qui en souffrent peuvent entendre les acouphènes subjectifs. C'est la majorité des cas : 95% des personnes atteintes d'acouphènes.
La science a de ce fait beaucoup plus de difficulté à expliquer et donc à traiter ce type d'acouphène. Cependant l'origine la plus fréquente est la cochlée. Mais elle peut se situer à n'importe quel niveau des voies auditives, depuis le conduit de l'oreille externe jusqu'au cerveau.
Les chiffres
¤ 10 à 20 % de la population a des acouphènes (du second type : subjectif).
¤ 95 % des acouphéniques s'habituent à leurs sons intérieurs et les supportent sans trop de problèmes.
¤ 20 et 30 % des acouphènes surviennent chez des personnes qui ne se plaignent pas de l'audition.
¤ 43 % des acouphènes n'ont pas de cause connue.
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